世界文化遗产平遥古城内有诸多看点，然而罕为外人所知的是，古城竟然还是一座神奇的“龟城”——俯视平遥古城，犹如一只巨大的“神龟”。六座城门象征龟的肢体，其中南门为龟首，南城城外两眼井为龟眼；北门为龟尾，上下东西四门象征它的四肢；南大街为龟的脊梁，南北大街错落呈“Ｓ”形曲线，使“神龟”摇头摆尾，富有活力。
“在中国古代，任何一座城市布局都是有讲究的，平遥古城也不例外。” 民俗专家、平遥县文化艺术界联合会名誉主席董培良说。
当时的设计者还别具匠心，因平遥古城的南边是柳根河，南城墙随其形蜿蜒而筑，而将南城门置于城墙东南，北门瓮城西北角设计为钝角，并呈卷曲状，使龟的四肢弯曲呈爬行状。眼望着横在面前的柳根河，这支神龟头朝东摇，尾向西摆，活灵活现。
为了不让这只“神龟”溜走，带走当地的如意风水，古人还发挥想象，在下东门外修了关城，把神龟因挣脱拉直的一只脚（下东门）死死套住，又用绳索系在了城东１２华里的麓台塔上。因此，今天看来，平遥古城的东西四座瓮城里外门皆呈９０度，唯下东门是直线的，借此象征着“神龟”向前爬行。
此外，平遥古城内还保存有四大街、八小街，七十二条蚰蜒巷，犹如龟背纹图，构成了城内四通八达、井然有序的通行网络，体现出“天人合一”的思想。
“古人从风水学的角度出发，将平遥古城设计为‘龟城’的形制，是期望平遥古城坚固长寿，平遥人民世代吉祥，可谓用心良苦。”董培良说。
平遥古城在１９９７年成功申遗，成为我国第１８处世界遗产。
