中国的商业文化经过长期的培育积淀，转化为晋商商帮共同的商业操守，又进而升华为晋商的整体形象时，其所激发的市场感召力显然是十分巨大的。
辉煌三晋人杰地灵，历史上的晋商曾创下了称雄商界500年的历史记录。据相关资料记载，明清之际中国的晋商与威尼斯商人、犹太商人并称世界三大商帮。肇始于明朝初年的开中制，晋商开始崭露头角，到了清中叶，旅蒙贸易又进一步发展壮大了晋商的经济实力，最终，票号的出现成为晋商商业成就走向顶峰的标志。回顾这数百年的历史，晋商之所以能够在国内激烈的商战中脱颖而出，既与三晋大地商业文化的高度发展密不可分，更与山西票号的精神息息相关。
晋商票号是晋商在商业活动发展壮大之后自发创办的一种1日式金融机构，道光三年设立于平遥西大街的日升昌票号成为这一产业的鼻祖。19世纪后半叶，鼎盛时期的晋商票号在全国的80多个城市设立分号，形成了一个汇通天下的金融网络体系，而平遥、太谷、祁县也因此成为当时中国的金融金三角。以晋商票号为代表的中国商人赢得了国内外客户的信赖。19世纪末英国汇丰银行上海支行经理说道：“这25年来，汇丰银行与上海的中国人（主要是晋商）作了大宗交易，数目达几亿两之巨，但我们从没有遇到过一个骗人的中国人”。
在晋商发展历史上有这样一副对联来形容晋商的商业文化：诚信为本，纵横欧亚九千里；以义制利，雄霸商场五百年。讲究诚信、崇尚以义制利是晋商克敌制胜的法宝。如果考察晋商的发展历史，你会惊讶的发现晋商以义制利的萌芽早在明朝就已经形成。当这种诚信观、义利观潜滋暗长，水乳交融般体现在大小晋商的商业操守之中，它所推动的，就是整个晋商在金融帝国中地域性的崛起。
从早期的商铺开始，晋商就十分注重打造以信为本的经营理念。当现代商业活动发展到票号这一阶段时，晋商对于诚信、义利的行业操守就更加尊崇了。票号成立之初，财东与经理实行双向选择。遵照疑人不用、用人不疑的惯例，委以全权；而受聘之经理，事前也须与财东多次面谈，确信财东任事的决心之后，方才陈述业务规划以及人员安排，如果双方意见一致，即告合作成功。财东以资财、经理以人力各占一面，精诚协作相得益彰。财东既不预定方针于前，又不实施监督于后，无所掣肘，票号经营自然灵活多样，及时高效。票号实行股份无限责任制，如果经营不善，发生亏损或者破产，财东必须担负所有责任，经理、店员并无连带责任。股份无限责任制固然可以说是票号在制度设计上的巨大缺陷，但这也更进一步表明：诚信、义利等行业操守在很大程度上为财东及经理、店员所奉行。
正是由于这份诚信、以义制利的商业操守，不仅在各个晋商商号内部形成大大小小的群体合作关系，从朋合营利发展成为合伙经营；商号之间也凭借地缘、血缘等纽带而结成地域性商帮，出于稳定协作的战略性考虑，祁县乔家与本县渠家（渠源祯）、古县闰家（闰维藩）以及太谷曹家之间亲家、师徒等亲缘关系极为密切。另外，用联号制来构建行业性组织，发挥集群效应也比较普遍，如毛鸿翙辅助介休侯家先后创设的蔚泰厚、蔚丰厚、蔚盛长、新泰厚、天成亨就号称票号界的“蔚字五联号”，声势极盛。血缘、地缘商号联合体进一步发展，地域性的行会组织就出现了。鼎盛时期晋商所建的会馆遍布天下，仅京师一地，就有44家之多！以会馆为载体，树立集体意识，团结互助，促进行业间公平有序的竞争、协作关系，维护晋商的公共信誉，同样成为各商号共同致力的目标。
当以义制利，诚信待人的商业文化经过长期的培育积淀，转化为晋商商帮共同的商业操守，又进而升华为晋商的整体形象时，其所激发的市场号召力显然是十分巨大的。秉守这份传统，票号行业在近百年的经营活动中上演了无数诚实守信、先义后利的传奇故事。
光绪年间，日升昌票号柜台伙计收到了一位衣衫褴褛的老妇人递来的纸片，他仔细一看，大吃一惊，竟然是一张同治七年、面值1.2万两的汇票！柜头柳芬也不知该如何处理，于是径直向大掌柜张兴帮请示。这确实是30年前从张家口分号开出的汇票，不论款式、用印还是纸质都没问题，甚至字迹也都符合，票据不会有假。张兴帮吩咐店伙计和和气气地把老妇人请进来，老人不免有点紧张，她反复唠叨这汇票实在保存得不好，隔的时间也太长了，原来这是前几天她收拾已故30年的亡夫遗物时发现的，今天拿来也就是想试试，不能兑就算了。张兴帮看她老实可怜，进一步仔细询问，才知道老人的丈夫先前在张家口作皮货生意，同治七年撤柜回乡之际，把银钱通过日升昌张家口分号汇往老家，不想中途竟暴病身亡。死尸回乡，老人哭得死去活来，哪有心思清理遗物，这一拖可就是30年。张兴帮责成账房先生翻查30年前的会对账簿，果然找到了凭据，他当即通知柜上如数兑换现银，并派遣店伙计护送老人回家。老人对此千恩万谢，逢人便夸日升昌诚信可靠。此事传开之后，日升昌的声誉更加隆盛了。
民国年间，虽然票号生意有所萧条，但诚实守信，以义制利的精神并没有丢弃。1930年，中原大战爆发，战局几经反复，资源消耗远远超出了山西当局阎锡山的预期，他大肆发行晋钞来聚敛民财，最终阎锡山战败，晋钞随即贬值25倍之多！当时祁县乔家旗下的大德通票号受理了不少晋钞存放业务，堆积如山的晋钞如同废纸一般。如果像多数商家一样，对晋钞存款客户以晋钞兑付，那么损失将全部由储户来承担，同时，对省外的放款业务还能获利二十几倍，因为省外的放款不存在贬值的问题。但是念及桑梓相与情怀，大德通票号逆道而行，对省内储户一律以新币兑付，主动承担了晋钞贬值的全部损失，面对如此巨大的亏空，大德通不得不动用票号历年积攒的数十万公积金来填补。而这一义举，也使得票号赢得了三晋民众最广泛的支持与爱戴。类似的故事不胜枚举。
当我们回顾500多年晋商的风雨与辉煌，不得不深深感叹，正是因为有这样的诚信义利观念，晋商才能由小到大，由弱到强，从三晋一隅辐射全球各地，成为激烈商战中的真正王者。虽然当年的辉煌已经远去，但是这份晋商的商业精神却值得我们现在的晋商们恪守、传承，从而在新一轮商战中拼搏奋进，再续辉煌。
司马光曾在《资治通鉴》中论道商鞅变法时曾感言：“夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信；非信无以使民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻，善为国者不欺其民，善为家者不欺其亲。不善者反之，欺其邻国，欺其百姓，甚者欺其兄弟，欺其父子。上不信下，下不信上，上下离心，以至于败。”商鞅以“信”赢得民心，以“信”行使法度，终使泰国有大治。诚信，成为商鞅变法成功的重要因素之一。故而，回顾晋商数百年的辉煌，诚实守信，以义制利是晋商商帮久经不衰的法宝及传世秘籍。
